jueves, 15 de junio de 2017

LA LIGA 1996-97

Recuerdos de una temporada inolvidable

La temporada 1996-97 concluyó con el triunfo en la Liga, que se certificó el 14 de junio de 1997, tal y como recordaba ayer. La alegría fue inmensa. Aún conservo en mi archivo personal los periódicos del día siguiente con las portadas en las que se reflejaba el gran triunfo sobre el Atlético y la consecución del título, así como las revistas de los días y semanas siguientes en las que se recogían los resúmenes de lo que había sido una temporada histórica en el fútbol español. La revista oficial del Real Madrid, Don Balón, Líder, El Gol Semanal... 

El diario Marca publicó una serie de posters de considerable tamaño con los jugadores de la plantilla madridista campeona de Liga. También editó unos vídeos VHS en los que se recogía el éxito de los blancos en Liga: "Así, así, así gana el Madrid. Todos los goles que le han hecho campeón", "Estos son los campeones", "Los 150 mejores goles de la Liga de las estrellas"... Era la manera que teníamos hace veinte años de conservar imágenes en vídeo de nuestro equipo, al margen de los partidos y resúmenes que grabábamos de la televisión. Aún conservo todas aquellas cintas. Aquella temporada 1996-97 el diario As también editó una colección de vídeos titulada "Los ases de la Liga". Se trataba de cintas con jugadas de las mayores estrellas del campeonato. Yo compré las de los futbolistas del Real Madrid: Raúl, Suker, Mijatovic... También me compré la de Alfonso, que aquel año jugó su segunda temporada en el Betis. Pero bueno, por su pasado blanco... También sacaron a otros futbolistas como Julen Guerrero, Kiko, Caminero, Ronaldo o Iván De la Peña. Pero esas no me interesaban y el dinero no llegaba para tanto...

Durante los días y semanas posteriores a la consecución de la Liga me hice con un buen arsenal de material. Periódicos, revistas, suplementos especiales, recortes, posters, fotografías... Recuerdos, en definitiva, de una temporada que algunos vivimos con mucha intensidad...

Recuerdo con nostalgia y con cariño aquella campaña. Fue un muy buen año en lo personal y además disfrute mucho con el fútbol aquella temporada. Es curioso, porque cuando echo la vista atrás tengo la sensación de aquella temporada fue realmente larga. Y es que lo fue. Pero no sólo por los 42 partidos que se jugaron, lo que supone un mes más de competición respecto a lo que suele ser normal. Lo que ocurre es que, como ya conté en su día, la temporada 1995-96 fue tan mala que meses antes de su conclusión ya teníamos puesta la mente en la siguiente, la 1995-96. La gestación del Real Madrid 1996-97 fue la gran ilusión que nos quedó a los madridistas cuando allá por febrero de 1996 el equipo no cejaba en su empeño de darnos un disgusto tras otro. Estábamos ya casi más pendientes de los fichajes de Suker y de Mijatovic que de lo que hacía el equipo...

La verdad es que formamos un muy buen equipo. Volvió la ilusión. Junto a Suker y Mijatovic se fueron incorporando más fichajes que le dieron al Real Madrid un salto de calidad tremendo. Seedorf, Roberto Carlos... Fabio Capello tenía buenos mimbres para componer un equipo que posteriormente apuntaló con la llegada de Illgner, nada más arrancar la Liga, y de Panucci, en el mercado de invierno. El Real Madrid, en resumidas cuentas, volvía a contar con una plantilla de primera línea y competitiva. Un equipo del que sentirse orgulloso. 

Los fichajes funcionaron y, salvo Secretario, todos dieron el rendimiento esperado. Algunos, caso de Seedorf y Roberto Carlos, incluso más. Al buen nivel de los nuevos se sumaron los que ya estaban. Fernando Hierro seguía siendo el líder del equipo y la columna vertebral de la defensa junto a un Rafa Alkorta que cuajó su mejor año como madridista. En el centro del campo Fernando Redondo siguió dando muestras de su clase y en ataque Raúl se consagró ya de manera definitiva como uno de los grandes del fútbol español con solo 19 años. Y todo ello sin olvidar la sorprendente temporada de Víctor, que se convirtió en titular indiscutible para Capello. Todos, hasta los suplentes, cumplieron cuando se les necesitó. Futbolistas de refresco como José Emilio Amavisca o Luis Milla. Hasta los veteranos rendían cuando se les echaba mano, como Sanchís, que curiosamente jugó de centrocampista con el técnico italiano, o Miguel Porlan Chendo, que terminó la temporada de titular en su lateral derecho con 36 años.

La expectación fue máxima aquel año. No se trataba de una Liga más. Era La Liga de las Estrellas, con todos los equipos plagados de grandes jugadores fichados por las ingentes cantidades de dinero que las televisiones insuflaron a los clubes. Todos contaban con grandes futbolistas y la competencia iba a ser durísima. Por eso mismo, por ser una Liga tan especial, había muchas ganas de ganarla.

Aquella Liga supo a gloria. A gloria. Nos hacía falta. Los noventa fueron años muy duros para el madridismo. De hecho, sólo ganamos dos Ligas durante aquella década. La de 1994-95 con Valdano y aquella 1996-97 con Capello. Teníamos todavía muy recientes los descalabros de Tenerife en las temporadas 1991-92 y 1992-93, eliminaciones europeas como las del PSG o la del Odense... En 1997, hace veinte años, todavía no le había visto ganar al Real Madrid una Champions League. Y, sinceramente, no tenía muchas esperanzas de llegar a verlo. Por aquella época estaba convencido de que jamás ganaríamos una Copa de Europa después de haber desperdiciado ocasiones como la de Eindhoven en el año 1988.

Aunque... Quizás las cosas estaban a punto de cambiar, ¿no? Teníamos un muy buen equipo y volvíamos a ser fuertes en Europa. A lo mejor las cosas empezarían a cambiar en la temporada 1997-98... De momento, volvíamos a saborear un título de Liga. Éramos los Campeones de Liga 1996-97.

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