Noticia triste del día. Este domingo 5 de enero ha fallecido Juan Manuel Villa Gutiérrez, ex jugador de fútbol con pasado en el Real Madrid. Tenía 86 años. Ha muerto en Zaragoza, donde pasó sus años de mayor esplendor como futbolista, pero su formación se completó en las filas del Club merengue, donde llegó a disputar 2 partidos oficiales de Copa.
Juan Manuel Villa Gutiérrez nació en Sevilla el 26 de septiembre de 1938. Sus cualidades con el balón le llevaron a trasladarse muy joven a Madrid para formar parte de las categorías inferiores del Real Madrid. Actuaba como futbolista de ataque, bien como delantero o como centrocampista. En la temporada 1958-59 consiguió debutar en competición oficial con la camiseta blanca. Fue el 3 de mayo de 1959, en un partido de vuelta de dieciseisavos de final de Copa frente al Extremadura. El Real Madrid traía la eliminatoria muy encarrilada tras un 0-5 a domicilio y el técnico Carniglia alineó al siguiente equipo: Domínguez, Marquitos, Miche, Santamaría, Zarraga, Ramos, Herrera, García, Villa, Joseíto y Di Stéfano. Ganaron los blancos 3-0. Joseíto abrió un marcador que en la segunda parte completarían Villa y Alfredo Di Stéfano. Sí, el debutante Villa se estrenó en el primer equipo con gol. Mejor, imposible. Pero su juventud y estar rodeado de tantas leyendas, no olvidemos que aquel equipo ganaría su cuarta Copa de Europa consecutiva, mermaron sus posibilidades de contar con oportunidades. No obstante, volvió a vestir la camiseta blanca en otro partido de Copa. El equipo blanco ya se había coronado en la competición europea tras doblegar al Stade de Reims. Tras la resaca continental tocó afrontar la semifinal de Copa. Los blancos cayeron en Madrid 2-4 con el Barcelona. El 14 de junio de 1959, en la vuelta de esas semifinales, los madridistas saltaron al césped con el siguiente equipo: Domínguez, Marquitos, Santamaría, Ruiz, Santisteban, Ramos, Gento, Rial, Villa, Joseíto y Di Stéfano. El encuentro también concluyó con derrota, 3-1, y el tanto del honor merengue lo anotó Francisco Gento. Con ese partido se cerraba la temporada oficial para el Real Madrid.
Villa siguió en la disciplina del Club blanco pero terminando de formarse con el Plus Ultra, equipo con el que jugó la temporada 1959-60. Disputó 28 partidos y anotó 16 goles. Alternó el Plus Ultra con el Real Madrid en la 1960-61, aunque sólo actuó en competición oficial con el filial, con el que disputó 9 partidos y anotó 8 goles, 4 de ellos en un mismo choque, el de la espectacular goleada 11-0 al Jaén del 6 de noviembre de 1960. En total, su paso por el Plus Ultra arroja unas cifras destacadas: 24 goles en 37 partidos de Segunda División. Jugador que llamaba la atención en el césped. Rápido y eficaz delante del marco contrario, con un regate muy bueno y facilidad para llegar a posiciones de disparo con éxito. Era un muy buen jugador pero, como suele suceder muchas veces con los canteranos, necesitaba minutos y partidos para progresar. Fue cedido a la Real Sociedad de cara a la temporada 1961-62, campaña de trasvase de varios futbolistas entre ambos clubes. El guardameta José Araquistáin llegó al Santiago Bernabéu y para San Sebastián se marcharon el sueco Agne Simonsson y Juan Manuel Villa. También el malogrado Chus Herrera iría a la Real para disputar sus últimos encuentros en la élite pocos meses antes de su triste fallecimiento por enfermedad. Con el conjunto guipuzcoano, Villa consiguió debutar en Primera División. Fue el 3 de septiembre de 1961, en un duelo que concluyó con derrota pero en el que, además, consiguió su primer gol en la máxima categoría. Jugó 22 partidos (21 de Liga y 1 de Copa) y anotó 10 goles con la camiseta de la Real, incluyendo un 'hat trick' en un 6-0 al Betis en febrero de 1962.
Una etapa 'magnífica'
Concluido el año de cesión en la Real, que además perdió la categoría bajando a Segunda, y sin opciones reales de poder disfrutar de la titularidad en el Real Madrid tocó cambiar de aires de nuevo. Su siguiente destino sería clave en su vida deportiva y personal. Juan Manuel Villa llegó a Zaragoza para triunfar. Allí se convirtió en uno de los jugadores más importantes del fútbol español. Formó parte de la famosa delantera de Los Cinco Magníficos: Canario, Santos, Marcelino, Villa y Lapetra. Con el número 10 a la espalda encandiló a los aficionados aragoneses que disfrutaron de su juego y de su verticalidad. Se quedó allí para hacer carrera y además se le abrieron las puertas de la Selección. Durante su etapa en Zaragoza alcanzó la Internacionalidad en 3 ocasiones.
Debutó con la casaca roja el 11 de marzo de 1964 en Sevilla, en el encuentro España-República de Irlanda que concluyó con un marcador de 5-1 para los anfitriones. El 8 de abril de 1964 jugó en Dublín en el República de Irlanda-España que también finalizó con triunfo para los nuestros por 0-2. El 15 de noviembre, en Oporto, participó en el Portugal-España que deparó una victoria para los lusos (2-1). Es decir, entró en la dinámica de la Selección que ganó la Eurocopa ese mismo año 1964. Aunque no disputó ningún partido de la fase final algunas fuentes le incluyen ese trofeo en su palmarés. "Ayudó a que la Sefutbol lograra su primera Eurocopa", publica, por ejemplo, la propia RFEF en sus redes.
1970-71 fue su última temporada con el conjunto maño. Concretamente el 18 de abril de 1971 jugó sus últimos minutos con la camiseta del Zaragoza. Esa campaña el equipo bajó a Segunda División. Camino de cumplir los 33 años puso punto final a su etapa de futbolista en la élite. En total disputó 233 partidos con el Zaragoza y marcó 77 goles. Fue Campeón de la Copa de Ferias en 1964 y de la Copa española en dos ocasiones: 1964 y 1966. Triunfó por todo lo grande. Allí se retiró y se quedó a vivir, en la ciudad en la que tantos éxitos y tanto reconocimiento había adquirido. Seguro que ha sido muy feliz allí.
Nos deja uno de los jugadores más talentosos del fútbol español en la década de los sesenta. Desde 'Historias del Real Madrid' quiero expresar mi más sentido pésame a toda su familia, amigos y compañeros. Sirvan estas pocas líneas a modo de pequeño homenaje. Descanse en paz, Juan Manuel Villa Gutiérrez.
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