Estos últimos días han sido muy duros. Siento mucho que el blog parezca la página de un obituario, pero es que se nos están marchando personajes emblemáticos del mundo del deporte. La muerte de Rafa Rullán el domingo y la de José Ángel de la Casa ayer lunes han sido un auténtico palo. Por cierto, maravillosa la primera página de hoy en Marca, que siempre tiene un ingenio y un tacto especial para las portadas de los días muy señalados, especialmente cuando hay que despedir a algún personaje relevante. (Y no necesariamente deportivo. La del día después de fallecer Francisco Ibáñez fue absolutamente genial). Hoy, con una fotografía de Pablo García y un titular ingenioso y digno de aplauso, Marca despide a José Ángel "de nuestras casas". Sencillamente magnífico.
De la Casa, inolvidable como narrador con la Selección, se ha ido sólo unos pocos días después de que nos dejara Manolo 'el del Bombo', otro personaje del mundo del fútbol que nos llevaba acompañando "toda la vida", como a mí me suele gustar decir. Y todavía está muy reciente el fallecimiento de Leo Beenhakker. O el del ex portero argentino Hugo Gatti. Me acuerdo mucho de aquellas imágenes que tanta gracia me hicieron en su momento de un guardameta al que, en medio de un partido, le lanzaron desde la grada una escoba. Y no se le ocurrió otra cosa que agarrarla y ponerse a limpiar la portería. Buenísimo. Años más tarde descubrí que el protagonista de aquella secuencia fue Gatti, al que muchos aquí en España han conocido por su faceta de tertuliano televisivo. Y otro famoso guardameta de la infancia que recuerdo es el rumano Helmut Duckadam, el portero del Steaua de Bucarest que le paró todos los penaltis al Barcelona en la Final de la Copa de Europa de 1986, un partido con un desenlace alucinante para un niño con aquel carrusel de lanzamientos fallados. Aquello fue increíble. Pocas veces habré visto a mi padre tan fuera de sí gritando con rabia y desesperación frente al televisor. Como para no acordarme de aquello. Duckadam fue el gran protagonista de aquel capítulo futbolístico que recordé con todo detalle el pasado mes de diciembre, cuando trascendió la noticia de su muerte.
Muchas bajas futbolísticas que se unen al elenco de estrellas ya desaparecidas. Recuerdo cuando se citaba a los más grandes y todos estaban vivos todavía. Di Stéfano, Pelé, Cruyff y Maradona. Pues ya no queda ninguno. Están ya todos muertos. Y con ellos otros tantos de los que no estaban en el escalón más alto pero casi, casi... Beckenbauer, Muller, Charlton...
En clave madridista, además de la desaparición de Rullán o Beenhakker tenemos que recordar la reciente marcha de Javier Dorado. Como apunté el día de la triste noticia empiezan a ser unos cuantos los futbolistas que he llegado a ver en acción y que ya han fallecido. Durante muchos años esa lista sólo estuvo conformada por Juanito y Dubovsky, pero ahora también están en ella José Antonio Reyes, Freddy Rincón, Miguel Ángel y Javier Dorado. Eso en cuanto a jugadores. Si hablamos de entrenadores la cosa se empieza a complicar también. Con la desaparición de Beenhakker el técnico del Madrid más antiguo que está vivo es John Toshack, cuya primera etapa se inició en 1989. De hecho, él era el técnico que hace ahora 35 años estaba ganando la Liga 1989-90. Si miramos más atrás, ya no queda nadie. Beenhakker, Molowny, Amancio, Di Stéfano, Boskov, Miljanic, Miguel Muñoz... Entre estos nombres hay muchos mitos de la Historia del Club. Aquellos Veteranos a los que no llegamos a ver jugar pero que aparecían siempre en noticias relacionadas con el Club o que participaban de la vida social de la entidad. Gente como Zoco, Pachín, Francisco Gento, Kopa... Eran como los abuelos del Real Madrid. Y ya quedan muy poquitos. Ahora, para los aficionados más jóvenes, los Veteranos y los 'abuelos' son ex jugadores a los que nosotros vimos de niños. Los Santillana, Camacho, Gordillo, Maceda... Hasta los 'chicos' más jóvenes de la Quinta del Buitre se nos están haciendo sexagenarios este 2025...
Todos vamos ya para 'arriba'. La vida pasa y nos vamos haciendo mayores. Hasta Beckham se hace mayor, aunque no lo parezca. 50 años acaba de cumplir el inglés y parece que hablamos de un futbolista que ha estado jugando hasta hace tres días, como quien dice. Pero, qué va. Medio siglo alcanza David, que se retiró hace ya bastantes temporadas. El fútbol que se nos va...
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